在东欧平原西部，临波罗的海东岸，里加湾深入内陆；同爱沙尼亚、俄罗斯、白俄罗斯和立陶宛接壤。面积为6.4589万平方公里，其中陆地面积6.2046万平方公里，内水面积2543平方公里。人口229万（2005年7月），约60％是拉脱维亚人，30％是俄罗斯人。首都里加。平原、低地和低矮丘陵相间，四分之三地区在海拔120米以下，最高点海拔311米。温带阔叶林气候。年降水量550-800 毫米，较湿润。多湖沼。森林约占全国面积的三分之一以上。泥炭资源丰富。十八世纪并入帝俄。1919年独立。1940年再并入苏联，名拉脱维亚苏维埃社会主义共和国。成为苏联加盟共和国之一。1991年8月22日宣告独立，名拉脱维亚共和国。主要工业部门是机械制造（机车车辆、电机、精密机床、无线电）、木材加工、制药、纺织、食品加工。乳、肉畜牧业重要。饲料作物占播种面积的一半左右。农作物有黑麦、亚麻、甜菜等。